空心陰極燈是同一個陽極（鎢棒）和呈空心杯形的陰極組成，它是由被測元素的純金屬制成，將陰極和陽極低壓密封于充有惰性氣體的玻璃管中。玻璃管中設有石英窗，以便透過紫外線。惰性氣體采用采用氖和氬。當兩個電極施加電壓時（約500V），電子由陰*速射向陽極，此時電子與惰性氣體碰撞而電離，產生的離子被電場所加速而強烈地轟擊陰極表面，導致陰極表面的金屬原子發生濺射，它們又與電子、惰性氣體原子及離子碰撞而產生激發，便發射出此元素的特征光譜。

　　空心陰極燈使用方法：

　　（1）空心陰極燈使用前應經過一段預熱時間，使燈的發光強度達到穩定。預熱時間隨燈元素的不同而不同，一般在20min~30min之間。

　　（2）燈在點燃后要根據燈陰極輝光的顏色來判斷燈的工作是否正常。判斷的一般方法如下：充氖氣的燈負輝光的顏色是橙紅色；充氬氣的燈負輝光的顏色是淡紫色；汞燈是藍色。燈內有雜質氣體存在時，負輝光的顏色變淡。如充氖氣的燈，顏色可變為粉紅，發藍或發白，若遇這種情況，應該對燈進行處理。

　　（3）元素燈長期不用，應定期（每月或每隔二、三個月）點燃處理，即在工作電流下點燃1小時。若燈內有雜質氣體，負輝光不正常，可進行反接處理。

　　（4）使用元素燈時，應輕拿輕放；低熔點的燈用完后，要等冷卻后才能移動。

　　（5）為了使空心陰極燈發射強度穩定，要保持空心陰極燈石英窗口潔凈，點亮后要蓋好燈室蓋，測量過程中不要打開燈室蓋。

　　空心陰極燈使用注意事項：

　　1、該燈在使用時，電流不能過高，否則燈管易損壞。

　　2、燈窗切勿損傷和沾污，否則影響透光率。

　　3、為延長燈的壽命，每隔一段時間在額定工作電流下點燃30分鐘。

　　4、低熔點燈在使用時不能有較大的震動，使用完畢后必須待燈管冷卻后才能移動，以防陰極燈內元素倒出。

　　5、該燈配有標準的八腳四針燈座，按國際通用接線方法，陰極接1（5）腳插針，陽極接3（7） 腳插針。

　　6、一般元素燈的壽命5安時以上，易揮發，低熔點元素燈壽命3安時以上。

　　7、發現燈的輝光顏色變淡時，可用25-30mA反向燈電流處理，待輝光顏色恢復正常后，即可使用。